住宅における気密性能とは、屋根、壁、床・開口部などにある微妙な隙間を指します。この隙間が多いか少ないか。それが気密性能が高いか低いかを確認するポイントになります。では『気密性能』を求める目的は一体なぜなのでしょうか。

主に、『気密性能』を求める目的は大きく分けて４つあります。

気密性能を高くすることによって、室内温度を適正に保てるようになり、冷暖房費の削減につながります。逆に気密性能が低い家（隙間が多い家）ではエアコンで室内温度をいくら調整しても、夏は外の熱い空気・冬は外の冷えた空気が家の中に入ってきてしまい、冷暖房費の無駄使いにつながってしまいます。

続いては壁体通気の抑制です。これによって住宅そのものが持っている『断熱性能』の低下を防止することにつながります。どんなに厚い断熱材で覆っても、どんなに優れた開口部（窓）を取り付けても、気密性能の低い家（隙間の多い家）では、断熱性能を高めてもその効果を十分に発揮できないでしょう。よく言われる「高気密・高断熱住宅」は、住宅そのものがもつ断熱性能を高めつつ、その効果を十分に発揮できるよう気密性能も高い住宅。ということですね。

『壁内結露』とは、「部屋の中の湿気等が壁の中に入り込み結露を起こす現象」を指します。気密性能の低い家（隙間の多い家）では、壁内結露によって断熱材や構造に悪影響を及ぼし、住宅の耐久性にまで関わってくることがあります。気密性能を高めることでそれを防ぐ事ができます。

24時間換気するから気密性能とは関係ないとおもう方もいらっしゃるかもしれませんが、実は「換気と気密」はすごく重要です。気密性能の高い家（隙間の少ない家）であれば給気⇒排気までの空気の流れが安定するのに対し、気密性能の低い家（隙間の多い家）では隙間風の影響で給気⇒排気までの空気の流れが不安定になります。空気のよどみが生じると、汚れた空気が滞留し、悪臭の原因にもなります。

ここまで、なぜ気密性能を高める必要があるのかをまとめてきましたが、実際に気密性能が高いかどうかはどうやって判断すればよいのでしょうか。そこで確認していただきたい点は『C値』と表される数値です。家の気密性能（隙間の量）を示す指標を『C値』と呼び、『隙間相当面積』とも称されます。家全体にある隙間面積（㎠）を延べ床面積（㎡）で割って求めることができます。1㎡あたりのすき間の大きさを調べ、「C値＝○○㎠/㎡」と表記されるのですが、一般的に気密性能の高い家はこの数値が1.0以下であるといえます。（計画換気が十分に成立する数値が1.0以下の為。）なので1.0以下かどうかが、高気密かどうかの一つの目安（基準）となりますね。

気密性能は「気密測定」を行うことによって確かめることができます。気密測定を行うタイミングは主に、『断熱&気密工事完了時』と『竣工後』の2回あります。測定費用や測定依頼などの詳細は、下記のコラムを併せてご参照ください。

省エネ住宅が推進される今日、「断熱性能」や「一次エネルギー消費量」はもちろん大事な観点ですが、いくら設計段階で良い省エネ性能の家を計画しても、実際に建てた家が気密性能の低い家（隙間の多い家）では、本当の意味での省エネ住宅とはいえないでしょう。今回のコラムや過去に掲載のコラムをきっかけに、マイホームをご検討される際は、気密測定を行い満足する気密性能値を求めつつ、断熱性能も良い『「高気密・高断熱」住宅』を目指していただけたら幸いです。長く住まいマイホーム、快適に過ごす空間をつくるために、少しでも後悔が残らないために、性能（省エネ・気密）と生活（間取り）の優先順位バランスをじっくりご検討してみてください。